I begyndelsen af juni 2006 besøgte vi vores producent Bodegas Imperiales i Ribera del Duero. Følgende er nogle af de indtryk vi fik på turen.

Bodegas Imperiales

I begyndelsen af juni 2006 besøgte vi vores producent Bodegas Imperiales i Ribere del Duero. Bodegaen ligge tæt på den største by i området, Aranda del Duero. Bodegaen ejes af lokale byggematadorer og vinfolk i fællesskab og de har som målsætning at producere nogle af områdets bedste vine. Selve bodegaen blev opført i 1998 og er hypermoderne med computerstyring af hele produktionen. Man producerer ca. 300.000 flasker pr. år men har kapacitet til ca. 600.000 flasker. En meget stor del af produktionen omsættes inden for Spanien (alene de ansatte i hele konsortiet modtager ca. 60.000 flasker som julegave hvert år!). Man eksporter ca. 25 % af produktionen til USA, Tyskland, Holland, Belgien, Danmark, Mexico og Japan.

Udbyttet et lavt - 2.500 kg/ha og vinstokkene er gamle - de ældste er plantet i år 1900. Meget spændende var det at se marken hvorfra man høste Finca Helenas. De mere end 100 år gamle planter gror i stort set ren sandjord (flodslam, kridt og fint ler). Der er tale om upodede stokke og på spørgsmålet om frygten for phyloxora sagde man, at den kunne overhovedet ikke leve her. Efterhånden som enkelte druestokke gik til, skabte man nye planter ved blot at tage en passende gren fra en frisk stok og lægge lidt jord henover. I løbet af et par måneder havde denne gren så begyndt at danne eget rodnet og man kunne klippe grenen fra moderplanten. På den måde sikrer man den oprindelige arvemasse i de nye planer.

De plukkede druer sorteres og presses hvorefter de gærer på kølede ståltanke (computerstyret). Derefter lagres vinen på egefade (12, 18 og 24 måneder) - fortrinsvis amerikanske, men dog også en del franske fade. Ca. 1/3 er nye fade hvert år.

Indtil videre har man kun produceret Crianza og Reserva og man frigiver den første Grand Reserva i oktober 2006. Vi fik lov at smage denne (fra helt neutrale flasker) og hold da op en oplevelse der venter. Vinen har en dyb, mørk farve, duften umiddelbart meget tilbagetrukken men kommer efter nogen tid voldsomt i glasset. Det er tobak, peber, chokolade. Masser af struktur og kraftige tanniner der først var begyndt at mildne lidt. Dette er en vin der først bør drikkes fra omkring 2010.

Der er ingen tvivl om, at Bodegas Imperiales bliver en synlig producent også på den internationale scene, da man har alt hvad der skal til. Huset har da også allerede høstet adskillige internationale hæderspriser - herunder både guld og sølvmedaljer.

Ribera del Duero

Ribera del Duero er distriktet som internationalt regnes for Spaniens mest lysende stjerne. Det er her Tempranillo’en har fået navneforandring til Tinta del País, og det er her den udfolder sig allerbedst. Pudsigt nok er det en helt anden drue, som har gjort distriktet kendt. Det er såmænd Cabernet Sauvignon, af alle. Den blev sat langs Dueroflodens bredder i 1864 af en greve, som havde været en tur i Bordeaux. Han havde store forventninger, men at vinen fra disse druer skulle blive Spaniens mest kendte, og en af verdens bedste, havde han nok ikke turde håbe på. Han har vist senere generationer, at man her ved Duero har store muligheder. Men på forunderlig vis inspirerede det ikke naboerne, der fortsatte med at producere deres gode landvine, som blev drukket lokalt.
Indtil midt i 1980’erne lå den største del af Ribera del Duero-produktionen hos kooperativerne. Men nu begyndte flere af de private bodegaer at se lyset, og ganske hurtigt kom de frem på den internationale vinscene, hvor de fik megen ros. Omstillingen var ganske enkel. Man skulle bare høste lidt mindre per hektar, og så kæle lidt mere for det. Den generelle standard er steget flere cru’er.
Vinmarkerne ligger i en højde af 700 til 800 meter over havets overflade. Man fornemmer det ikke, for det er et forholdsvis fladt højland, som floden skærer igennem. Jorden er kalkholdig, næsten hvid i nogle områder, med aflejret materiale langs flodens bredder. Klimaet er nok det, som gør forholdene perfekte for kvalitetsvindyrkning. Somrene er korte og meget varme. Der er kølige nætter og et køligt efterår. Vinteren er kold og lang.
For at udnytte de naturlige fordele er det vigtigt at høste på det helt rigtige tidspunkt for at opnå den bedste balance mellem sukker og syreindhold.
Ribera del Duero er kun rødvin og så en lille smule rosé. Men det er rødvinene, vi skal koncentrere os om. Når den er bedst er det en international sværvægter med cedertræ, tobak, chokolade, krydderier og frisk frugt i en harmonisk blanding.
Det er vigtigt at slå fast at alle i dag bruger Tinta del País, eller som den også kaldes i distriktet - Tinto Fino. I Ribera del Dueros perfekte klima skabes der en elegant balance og harmoni, som gør, at druen i modsætning til erfaringer, man har gjort i Rioja, kan stå alene uden at blive blandet med andre druesorter. De druer, man taler så meget om, Cabernet Sauvignon og Merlot, må kun genplantes der hvor de har været tidligere.
Ribera del Duero er kommet for at blive. Der er ingen tvivl om at placeringen blandt verdens bedste rødvinsdistrikter vil blive styrket i fremtiden.